Hollande change d'avis sur la livraison des Mistral à la Russie
En raison de l'aggravation de la crise en Ukraine, François Hollande a décidé mercredi de suspendre la livraison à l'automne prochain d'un navire de guerre de type Mistral à la Russie. L'incertitude portait jusque-là sur la livraison du deuxième bâtiment en 2015, mais la pression internationale s'est dernièrement accentuée contre Paris à l'approche de la première échéance.
La dégradation de la crise en Ukraine aura peut-être raison de la vente des Mistral à la Russie. Mercredi à l'issue d'un Conseil de défense convoqué par François Hollande, l'Elysée a affirmé par communiqué que "les conditions pour que la France autorise la livraison du premier BPC (Bâtiment de projection et de commandement, Ndlr) ne sont pas à ce jour réunies". Et ce, "malgré la perspective d’un cessez-le-feu qui reste à confirmer et à être mis en œuvre". Moscou a en effet annoncé mercredi un plan de règlement de la crise, aussitôt qualifié de "poudre aux yeux" par Kiev.
Il s'agit précisément de la vente de deux porte-hélicoptères de type Mistral, dont le contrat a été signé en 2011 sous la présidence de Nicolas Sarkozy pour un montant de plus d'un milliard d'euros : le premier devait être livré en octobre et le second à l'automne 2015. Le premier contrat "est suspendu jusqu'en novembre", a précisé à l'AFP une source diplomatique française. "C'est à cette date que l'on verra s'il y a des conséquences financières", a-t-elle précisé.
Pour justifier cette nouvelle décision, le chef de l'Etat invoque "les actions menées récemment par la Russie dans l’est de l’Ukraine". Celles-ci "contreviennent aux fondements de la sécurité en Europe", déclare la présidence, qui qualifie de "grave" la situation actuelle.
"Il faudrait qu'on rembourse 1,1 milliard d'euros"
Il s'agit néanmoins d'un changement de ton de la part de François Hollande. Dans son interview de rentrée au Monde, la livraison du premier bâtiment semblait actée et le Président n'évoquait que la seconde échéance. "S'il advenait une tension supplémentaire et une impossibilité de trouver une issue, nous aurions à délibérer. Mais pour l'instant, tel n'est pas le cas", affirmait-il.
Le mois précédent, la position de la France semblait claire, comme l'évoquait François Hollande lors d'un dîner avec l'Association de la presse présidentielle. "Le marché a été conclu en 2011 (…) Les Russes ont payé. Il faudrait qu'on rembourse 1,1 milliard d'euros" si le bateau n'était pas livré, avait-il alors justifié. "Il y a une règle qui est que les contrats signés et payés sont honorés", abondait peu après sur France Inter le chef de la diplomatie française, Laurent Fabius.
Pas "une tragédie" pour Moscou
Mais les pressions internationales s'accentuaient contre Paris concernant cette livraison. A la veille d'un sommet de l'Otan au Pays de Galles, les Etats-Unis ont d'ailleurs une nouvelle foisdénoncé mercredi ce contrat, au moment où les Européens s'apprêtent à renforcer leurs sanctions contre Moscou. "Cette vente n'est pas la bienvenue compte tenu de ce qui se passe dans cette partie du monde", a ainsi déclaré l'ambassadeur des Etats-Unis auprès de l'UE, Anthony Gardner, devant le Parlement européen. Toit en admettant que "si cette vente était annulée, il y aurait des sanctions importantes" de la part de la Russie contre la France.
Mercredi soir, les Etats-Unis ont salué "la sage décision" prise par la France. Des critiques étaient également émises par le Royaume-Uni et la Lituanie. Quant à l'Ukraine, elle s'était dite en juillet "très déçue" par la décision de la France d'honorer son contrat à la Russie, au nom d'une "question de valeurs".
La Russie a réagi mercredi soir en affirmant que cette décision "ne sera pas une tragédie en matière de plan de réarmement". "Même si c'est bien évidemment désagréable et apporte certaines tensions dans les relations avec nos collègues français", a ajouté un vice-ministre russe de la Défense.